Австралия

Справка о стране

Большой Барьерный риф — величайший в мире комплекс коралловых рифов и островов

Большой Барьерный риф протянулся вдоль восточного побережья Австралии более чем на 2 000 км — с точки зрения таких наук, как биология, геология, это одно из величайших чудес природы. К нему справедливо прилагаются одни лишь превосходные степени; признание его природным наследием, биосферным заповедником и морским парком отражает его мировое значение.

Большой Барьерный риф включает в себя около 2 900 рифов, чьи размеры колеблются в пределах от 0,01 кв.км до 100 кв.км, и более 300 островов или отмелей из обломков кораллов, из которых около 100 постоянно покрыты растительностью; и еще 600 высоких островов, многие их которых окружены собственными рифами. Его общая площадь — 348 698 кв.км, больше чем площадь Великобритании.

Риф, который сам по себе является одним из самых крупных геологических образований, в сущности, сложен из живых существ или коралловых полипов, внешне сходных с актиниями, встречающимися у берега. Эти крохотные примитивные организмы живут огромными колониями, каждая из которых развилась из индивидуального полипа, претерпевшего бесчисленное число делений. Коралл состоит из мягкого тела, заключенного в известняковый наружный скелет, который и формирует риф. Живой риф — продукт тысячелетнего цикла жизни и смерти: основная часть кораллового рифа складывается из массы пустых скелетов предыдущих поколений полипов, покрытых тонким слоем живых организмов.

Коралловые рифы могут существовать в воде, температура которой устойчиво держится в течение всего года в пределах 22-28 °С, что создает среду обитания для самого многообразного сообщества животных, известного на Земле. Большой Барьерный риф образован более чем 400 видами жестких и мягких кораллов. Жесткие рифообразующие кораллы бывают самых разнообразных форм и размеров и включают грибовидные кораллы, кораллы-мозговики и оленьи рога всех оттенков от красного и желтого до черного. К тому же здесь зарегистрировано более 4 000 видов моллюсков, от хитонов и брюхоногих моллюсков до гигантских двустворчатых и осьминогов, а также бесчисленное количество губок, актиний, червей, ракообразных и иглокожих.

Коралловые рифы по всему миру знамениты разнообразием рыб, наведывающихся туда. Известно, что в пределах Большого Барьерного рифа и около него обитает более 1 500 видов рыбы — калейдоскоп красок и узоров, когда они стайками шныряют то в одну, то в другую сторону. Риф важен и для нескольких видов китов, в том числе малого полосатика, касатки и горбача. Эти воды — территория размножения горбатого кита; здесь часто видят самок с детенышами. Воды эти также являются домом для шести из семи существующих в мире видов морских черепах; все они вымирают и нуждаются в диких островах рифа для безопасного выведения потомства. Загадочный дюгонь также нашел надежное прибежище в зарослях водорослей, встречающихся на мелководье у многих из островов рифа.

Острова важны и для многих видов водных и морских птиц. Более 240 видов гнездятся на низких песчаных и коралловых островах; среди них буревестники, фаэтоны, фрегаты, шесть видов крачек, в том числе розовая крачка, глупыши, 6е-лобрюхий орлан и скопа.

Большой Барьерный риф протянулся от острова Леди Элиот на юге до мыса Йорк на севере. Посещение обычно свободное, организуются туристические поездки на рифы и отмели. Несколько районов находятся под особой защитой.

Открытие Большого Барьерного рифа

Капитан Кук открыл Большой Барьерный риф во время путешествия 1770 года, посвященного исследованию вод у восточного побережья Австралии. Риф чуть не стал причиной гибели всей экспедиции, поскольку Кук, по незнанию, проплыл более 1 000 км на север по внутренней стороне рифа. Только у мыса Трибулэйшн он заметил лабиринт рифов по правому борту и осознал опасность, которой подвергались он сам и его команда. Их корабль «Индевор» действительно сел на небольшой риф недалеко от мыса Трибулэйшн, и только сбросив значительную часть провизии и снаряжения, команде удалось снять его с мели и продолжить путешествие.

Южное побережье – встреча с гигантскими белыми акулами

К Южным берегам Австралии в феврале, марте съезжаются дайверы со всего мира для встречи с гигантской белой акулой. На больших судах, оборудованных специальными клетками для погружений и тоннами приманки дайверы выходят в море.

Чтобы набить свое брюхо, массивным большим белым акулам требуются целые морские львы или другие морские млекопитающие; и как по заказу — неподалеку от южно-австралийского побережья располагаются колонии морских львов. Такие районы, как Опасный риф (Dangerous Reef), Северный и Южный Нептуновые острова и острова Литтл-Инглиш и Сибси (Little English, Sibsey), давно приобрели широкую известность как места встреч с акулами. Иногда Опасный риф на несколько месяцев закрывают для дайвинга, с целью защитить колонии морских львов.

Прикормка, которую бросают в воду, ненадолго отвлекает акул от преследования морских львов. Вероятно, полагая, что катер — это мертвый кит, истекающий кровью, акулы собираются к нему с расстояния нескольких километров. Появление акул непредсказуемо и зачастую вызывает потрясение. Захватывающее приключение начинается в тот миг, когда первая акула возникает из сумрачных океанских глубин. Большие белые акулы хотя и массивны, но формы их совершенны, и один только вид одного из этих таинственных хищников способен оставить неизгладимые впечатления в душе наблюдателя.

Каждая акула отличается свойственным только ей поведением. Некоторые величественно проплывают мимо, как на параде, с напускным безразличием наблюдая за дайверами, засевшими в клетках, которые кажутся вдруг совершенно нелепыми. Другие движутся стремительно, с едва сдерживаемой свирепостью устремляются к клеткам, высматривая малейшую возможность, чтобы проникнуть внутрь и добраться до притаившихся там людей. Эти большие белые акулы, кружа вокруг клетки, выказывают те же самые качества — терпение, коварство и целеустремленность, которые, как легко можно себе представить, они проявляют при преследовании морских львов. Однако в их поведении нет ни малейшего намека на ту голливудскую мстительность, которая побуждала к кровопролитию мифическую тварь из "Челюстей"; все это — всего лишь вымысел.

Большие белые акулы — существа, для которых человек представляет смертельную угрозу. Их численность заметно уменьшается — акулы гибнут, случайно попадая в сети для тунцов, или их намеренно убивают обуреваемые жаждой мести люди. Те, кто смотрел в огромные черные акульи глаза, питают надежды, что в океане по-прежнему будут жить акулы, но нет уверенности, что они уцелеют. Если эти "тени в море" исчезнут с лица Земли, то это станет нашей общей потерей.

Западное побережье Австралии – Риф Нингалу

Нингалу (Ningaloo Reef) — самый длинный береговой риф в мире. Он изолирован и удален от посещаемых мест, только поэтому и сохранился в неприкосновенности.

Нингалу представляет собой окаймляющий риф в 161 км длиной, протянувшийся вдоль внешней границы отдаленного Северо-Западного мыса, примерно 1930 км севернее Перта в Западной Австралии. Крошечный малонаселенный городок Эксмут и взлетно-посадочная полоса возле Лирмонта — единственные островки цивилизации на поросшей редкими кустами прибрежной равнине.

Этот риф знаменит тем, что это уникальное место, где можно нырять и плавать с редкими морскими животными, появление которых у берегов гарантировано в определенные сезоны. Китовые акулы – крупнейшая рыба на земле, её длина достигает 18 метров. Сезон с марта по июль. Именно в это время дайвингисты со всего мира стремятся в эти места, чтобы понырять с этими гигантами. Несмотря на чудовищные размеры, китовая акула считается безопасной для человека.

Места погружений в Австралии: